我国刑法对于共犯的分类，学者一般认为采纳的是混合分类法，即对于共犯，根据作用分为主犯、从犯、胁从犯；同时在共犯中考虑到分工单独划分出教唆犯（注2）。同时，在理论上对于共犯中实施具体实行行为的行为人，在主犯中划分出包括实施犯罪构成要件具体行为的实行犯、组织犯；从犯中划分出包括实施次要实行行为的（次要作用的从犯）和实施帮助行为的（辅助作用的从犯）两种情况；至于教唆犯，在构成共同犯罪的情况下，则是根据教唆的具体情况归入主犯或者从犯之中。
通说认为，主犯、从犯、胁从犯是按作用分类的基本种类，而教唆犯则是按分工分类的特殊种类。我国刑法虽然按分工分类只规定教唆犯，但共同犯罪中教唆犯是以实行犯存在为条件的。没有实行犯罪，就没有作为共同犯罪人的教唆犯。由此，在刑法理论上可以将我国刑法中的共犯分为两类：一类是以分工为标准划分的，即分为组织犯、实行犯、帮助犯、教唆犯；另一类是以作用划分的 ，分为主犯、从犯、胁从犯。但是，在以分工为标准的分类中，除教唆犯外，组织犯、实行犯、帮助犯都不是法定的共犯的种类（注3）。
1、主犯
(1)主犯的种类
刑法第26条第１款规定：“组织、领导犯罪集团进行犯罪活动的或者在共同犯罪中起主要作用的，是主犯。”由此可见，主犯是指组织、领导犯罪集团进行犯罪活动或者在共同犯罪中起主要作用的犯罪分子。刑法第97条规定：“本法所称首要分子，是指在犯罪集团或者聚众犯罪中起组织、策划、指挥作用的犯罪分子。”理论上对于主犯的范围和种类有不同的划分，一种是，主犯包括两类：一是组织、领导犯罪集体进行犯罪活动的犯罪分子，即犯罪集团中的首要分子。二是其他在共同犯罪中起主要作用的犯罪分子，即除犯罪集团的首要分子以外的在共同犯罪中对共同犯罪的形成、实施与完成起决定作用或重要作用的犯罪分子，相对于犯罪集团的首要分子，又称其他主犯。另一种观点认为，主犯分为三种：①在犯罪集团中起组织、策划、指挥作用的犯罪分子，也就是组织犯，是首要分子的一种。 ②在聚众犯罪中起组织、策划、指挥作用的犯罪分子，这是首要分子的一种。聚众犯罪中的首要分子，是聚众犯罪的聚首，是犯罪的组织者、策划者和指挥者。 ③其他在共同犯罪中起主要作用的犯罪分子，指主要的实行犯。以上两种划分最大的区别就是聚众犯罪中的首要分子是否属于主犯问题，笔者认为以第一种划分为宜，但以为要具体问题具体分析，因为刑法26条只规定了两种主犯，并未列举在聚众犯罪中组织、策划、作用的犯罪分子，并且聚众犯罪是必要的共同犯罪，而刑法26条规定的主犯除犯罪集团的首要分子之外，只是任意共同犯罪的主犯，也就是说聚众犯罪中的首要分子可能是主犯也可能不是主犯，如刑法第291条“聚众扰乱车站、码头、民用航空站、商场、公园、影剧院、展览会、运动场或者其他公共场所秩序，聚众堵塞交通或者破坏交通秩序，抗拒、阻碍国家治安管理工作人员依法执行职务，情节严重的，对首要分子处五年以下有期徒刑、拘役或者管制”，这里的首要分子是构成犯罪的必要要件，没有首要分子就不构成犯罪，因此，就无所谓主犯的问题。再如刑法第292条规定，聚众斗殴的，对首要分子和其他积极参加的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制；有其他情形之一的，对首要分子和其他积极参加的，处三年以上十年以下有期徒刑。可见在聚众斗殴中，首要分子所犯罪行的程度也许低于实行犯，如首要分子只是召集人员去斗殴，但在实际斗殴中，某些实行犯却致人重伤或死亡，这种情况主犯应该是实行犯而不是首要分子。
(2)主犯与首要分子的关系
根据刑法第97条规定，首要分子分为两类，一是犯罪集团中的首要分子，二是聚众犯罪中的首要分子。但犯罪集团中的主犯不一定就是首要分子，因为在犯罪集团中，除了首要分子是当然主犯外，其他起主要作用的犯罪分子也是主犯。在聚众犯罪构成共同犯罪的情况下，原则上也可以认定其中的首要分子是主犯。但是，如果聚众犯罪并不构成共同犯罪的情况下（如刑法规定只处罚首要分子，而首要分子又只有一人时），那么就不存在主犯、从犯之分，其中的首要分子当然也就无所谓主犯。 因此说，聚众犯罪的首要分子不一定是主犯。而主犯也不一定是首要分子，有时还包括积极参加者。
(3)主犯与从犯的区别
在处理共犯案件时，区分主犯从犯往往是必要的工作。因为这涉及到共犯的责任问题。而共犯的复杂性也就是在于共犯人如何分担责任。主犯、从犯的区别主要取决于“作用”的大小。如果判断作用的大小呢？主要看这么几点：一是从起因上看，谁是犯意的引起者；二是从犯罪的实行过程看，谁是犯罪的主导、支配者；三是从后果看，谁是后果的主要造成者；四是从利益看，谁是犯罪的最大受益者。判断主犯、从犯大体上从上述四个方面来考虑。作用较大的是主犯，作用较小的是从犯。
另外，对于主犯、从犯、胁从犯也有一些简明的判断方法。①教唆犯一般是主犯。②集团犯罪的首要分子（集团犯罪的组织、指挥、策划者）和聚众犯罪的首要分子一般是主犯。③实行犯较多认定为主犯，尤其是犯罪后果的主要造成者一般是主犯 。但是作用明显较小的实行犯可以是从犯。④没有实际参与犯罪，只提供帮助的帮助犯一般是从犯。⑤在共同犯罪中起的作用较小并且被胁迫参加的是胁从犯。
