2017年至今中国对外贸易的现状仍然面临较大的下行压力，外部环境不稳定和不确定因素持续增多，中国外贸发展面临的形势依然严峻复杂。
1．国际市场需求疲弱
金融危机以来，发达国家投资活动低迷，对能源资源、中间产品、机械设备的需求不振，使得投资品国际贸易增长显著放缓。2013年至2015年，美国企业设备投资年均增长5.5%，比2009年至2011年平均增速低9.3个百分点。在经济低增长的环境下，发达国家消费者信心不足，耐用品消费增长有限；新兴经济体增速总体放缓，拖累居民收入增长，需求不振使得消费品国际贸易缺乏增长动能。WTO指出，2017年全球贸易量增长了1.8-3.1%，增速继续低于世界经济增速预期。
2．外贸传统竞争优势继续弱化
中国外贸传统竞争优势正在减弱，新的竞争优势尚未形成，正处于“青黄不接”阶段，产业发展面临发达国家和其他发展中国家的“双头挤压”。一方面，中国与发展中国家在劳动密集型产业方面的竞争更加激烈，2016年前8个月，中国劳动密集型产品在美国和日本进口市场份额比2015年同期分别下降1.4和2.6个百分点，而同期越南产品在美、日进口市场份额分别上升0.7和1.2个百分点；另一方面，中国与发达国家资本、技术密集型领域以互补为主的关系将发展为互补与竞争并存关系，尤其新兴产业发展将面临发达国家更严苛的遏制。
3．贸易摩擦加剧
全球贸易保护主义愈演愈烈，对中国贸易负面影响加大。中国已成为一些国家实施贸易保护主义的首要对象，2016年前三季度，中国出口产品共遭遇来自21个国家（地区）发起的91起贸易救济调查案件，同比上升44%；涉案金额109亿美元，同比上升90%。中国的钢铁、铝业和光伏等领域成为遭受国外贸易摩擦的重灾区，严重影响相关行业出口。
总的来看，2018年中国外贸现状面临的形势依然比较严峻复杂，面临的下行压力依然比较大，但是也正处在结构调整步伐加快、新旧动能接续转换的关键阶段，长期向好的基本面没有变。随着外贸稳增长调结构相关政策持续落地生效，进出口企业转型升级进程加快，2018年中国外贸占全球市场份额有望保持基本稳定，货物进出口大国地位继续得以巩固，质量效益继续提升，贸易结构继续优化。
二、外贸企业转型升级的必要性
外贸企业转型升级既是企业发展内在的要求，又是企业顺应外部环境变化的必然选择。
（一）我国正处于经济转型的关键时期
国际经验表明，西方发达国家在人均GDP超过3000美元后，发展模式开始从依赖要素、资源消耗向依靠科技、管理转变；亚洲国家在人均GDP达到5000美元后，也开始加速经济转型升级。2010年我国人均GDP超过4000美元，2011年超过5000美元，今后我国将处于人均生产总值向1万美元跃迁的时期，是全面提升工业化、信息化、城市化、市场化、国际化水平的重要时期，这些为外贸企业发展提供了重大机遇。“十三五”时期是加快转变经济发展方式的攻坚时期，坚持把经济结构战略性调整作为加快转变经济发展方式的主攻方向。
（二）外贸企业发展现状要求加快转型升级
长期以来，外贸企业所从事的行业多为传统产业，企业管理多为家族式管理，主要依赖低工资成本、低环境成本、低资源成本竞争和个体分散竞争，基本处于产业链分工的低端位置，缺乏核心技术和自主品牌，严重制约了经济由粗放型向集约型的转变，也制约了外贸经济持续发展壮大和效益的提升。当前一些外贸企业面临严峻的生存困境，突出表现为“两难”，即融资难和盈利难，“两难”的外因是“两高”，即成本高和税费高，内因是“两低”，即产品附加值低和科技含量低。因此，转型升级藉以提升科技含量和产品附加值是企业实现可持续性发展的必然选择。
（三）只有转型升级才能化解高成本压力
从成本构成来看，原材料价格上升、节能减排压力增大、能源价格市场化和利率市场化改革、工资成本上升和社会保障水平提高等所带来的成本提高已成为发展的大趋势，以牺牲环境和劳动者福利获得低成本资源和廉价劳动力的时代已不复存在。外贸企业只有转型升级向产业价值链高端延伸，才能够消化经营成本上涨的压力。
（四）只有转型升级才能获得市场竞争优势
一些存在严重发展困难的外贸企业主要问题是缺乏适应能力和竞争能力，这些企业落后的产业形态已不能适应激烈市场竞争的要求，甚至危及到企业的生存，不转型就有可能被市场所淘汰。因此，当前某些传统的外贸企业的转型是生存倒逼之下的转型。只有加快转型升级，增强核心竞争力才能使外贸企业真正摆脱困境，并具有持续发展的能力。
三、我国外贸企业转型升级中的困境
（一）出口产品结构不合理，产品附加值低
在当前我国出口商品中，中小外贸企业主要在服装、纺织品、玩具等家居用品以及轻工业制品等劳动密集型行业为主的初期产品，重数量但不重质量，走粗放式的外贸增长模式，资本和技术密集型的产品比重偏低。虽然工业制成品在出口商品中的比重日益提高，但都是一些低档的工业制成品，相比机电产品和高科技产品而言，其产品附加值低、创汇能力低、抗危机能力差。出口产品自主创新能力不强，核心竞争能力不高，关键时刻就很难起到稳定出口的作用，导致我国产品在国际市场上缺乏竞争力。
（二）依靠品牌战略的困境
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