才子佳人小说一般以白话文为主体的叙事语言，夹杂以诗词韵文。通常书中人物会根据情节作诗，或者说设置情节让人物作诗。从叙事篇幅来说，以中长篇为主。最短者六回左右，最长者约五十余回。采用章回体，分章叙事，标明回目，其回目可为单句，亦可成对仗工整的对子。一般而言，回目成单句的小说，其回数通常是偶数，相邻两回回目构成工整的对句。还以青年男女的爱情婚姻问题为小说叙事主题。并有一定的世态人情的描写。主人公，显而易见都是“才子佳人”，均才色俱佳，有时还带有侠气。最后以大团圆的喜剧结局。
3、表现三：盛行时间
被学界认为是才子佳人小说开山之作的《鼓掌绝尘·风雪集》，问世于“崇祯辛未岁之元旦”，即公元1631年2月1日。此为上限。
以清朝乾隆末年为其下限，即《红楼梦》的问世，“摆脱旧套，与在先之人情小说甚不同”。
4、表现四：何谓才子佳人小说
综上所述，才子佳人小说是一个特定的概念，是指兴于明末，盛于清初，产生在《金瓶梅》与《红楼梦》之间以描写青年男女爱情婚姻为主题的小说流派。现可知者约有七十余部，其典型文本多在三十回以内结篇
《玉娇梨》等是其中的代表篇目。
（二）《玉娇梨》
玉娇梨二十回，又名《双美奇缘》，旧署夷荻散人编次。描写了清正统年间，才子苏友白和白红玉，卢梦梨几经曲折，终于团圆的爱情故事。小说坚持婚姻自主，敢于追求理想爱情的主题，对后来的才子佳人小说创作影响深远。本书还在1921年译成德文时改题作《两个表姊妹》，后又有英、俄、法多种译本，在欧洲产生过较广泛影响。卷首除素政堂主人题序外，还有《缘起》。有学者认为作者即“天花藏主人”。
作者承袭了《金瓶梅》的风格，对女性人物的描写亦一反常态，赋予女性人物更多的自主权。女性人物在小说中不再是附属品、被剥削者，反而是一个独立自主、有担当，能解决问题的人。小说中两个重要的女性人物，如：红玉（后改名无娇）、卢梦梨，不但姿色倾城倾国，更是饱读诗书、才华洋溢，就连红玉的丫鬟嫣素亦是聪明伶俐，有独立的见解。
本人将《玉娇梨》为例，对明清才子佳人小说的叙事模式加以简要论述。
二、《玉娇梨》叙事模式几种
（一）“及第团圆”叙事模式
鲁迅曾说：“因为中国人心理，是很喜欢团圆的，……所以凡是历史上不团圆的，在小说里往往给他们团圆。”[ 鲁迅：《鲁迅全集》，人民文学出版社，1982年，第九卷，第245页] 王国维先生过，中国的戏剧小说，“始于悲者终于欢,始于离者终于合,始于困者终于亨,非是而欲餍阅者之心，难矣。”[ 王国维：《古典文学研究资料汇编红楼梦卷》，中华书局，《红楼梦评论》第三章，1980年，第164页] 两位大师准确的点出了才子佳人小说的叙事通例——大团圆结局。
而这种“团圆”的实现，则是通过才子及第实现的，有时还有皇帝赐婚，如《平山冷燕》。
在《玉娇梨》中，苏友白在“秋试春闱双得意”之后，终于与白红玉、卢梦梨喜结良缘。
（二）“小人作乱”叙事模式
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