沈从文的创作是一部崇尚自然的生命哲学，关怀人性是其根。30年代的中国战乱频繁，沈从文先后当过士兵、班长、文书、书记，过早经历了生命的残酷和战争的野蛮，然而他的作品却呈现与同代作家不同的世界。茅盾、巴金、老舍等作家主要描绘了正在变革的社会现实，其作品的批判色彩甚为浓厚。与此不同，沈从文在生命的建构与人性的缅怀中淡淡流露出对现实的不满，这种精神可以说是与庄子的思想一脉相承的。对自由人性的歌颂与对自然的崇尚是庄子生命哲学的精髓所在，庄子哲学最重要的恐怕就是歌颂生命，歌颂人的自由自在的存活状态。他生活在乱世，那时的人们人性扭曲，生存压抑，生命处于极不自由状态。庄子以他对自然的热爱、对生命的超然姿态实现了自我对生命与人性的关怀。
在沈从文笔下的湘西世界里，人们终日与古朴、宁静、和谐、美妙如画而又充满灵性的大自然为伴，拥有原始、野性、蓬勃旺盛的生命力。他们的人性、人情、道德与孕育他们的大自然保持着一种异质同构的关系。在作者的审美意识中，他们完全是自然孕育造化的精灵。他们真情所至，率性而为，不受任何陈规陋俗羁绊，也不为任何世俗礼法约束。四狗和阿姐在山雨洗净了的大自然中“撒野”，神巫违反“魔鬼习俗”去追求“天许可”的爱情，儿子特意筑路以为方便母亲去庙里与和尚相会，湘西民间的道德处于一种自山自在的状态，它体现了人们的习惯、乐趣和愿望，反映了生命的需求和生命的趋向，完全符合人的生理自然和心理自然，彰示出生命的自由，生存的洒脱。
庄子把对人性的理想寄托在“神人”身上，在《逍遥游》中写道：“藐姑射之山，有神人居焉，肌肤若冰雪，绰约若处子：不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外。其神凝，使物不疵疬而年谷熟。”所有的描写都具有脱离尘世的美的特征。沈从文笔下的主人公都是这样的自然之子，他们似乎同藐姑射之山的神人一样纯洁善良，和湘西古雅的风情融为一体。边城的女子是温柔纯净的，是爱与美的化身，她们心底善良淳朴却又执着刚强，就像一泓深泉，清灵却不见底。《边城》里的翠翠，是老船公的孙女，她的身影飘荡在山水相融的风景中，生活简单而又自足。勤劳自然、美丽善良、恬淡钻温和、宁静执着构成了她人性美的个部，显然作者在这里倾注了自己的全部理想。如果说女性在这里体现了自然和谐与人性恬静优美的一面，那么他笔下的一部分男性则带有自然原始的力量和生命的冲动。在《龙朱》里，龙朱便作为男性人格的完美代表自然不加雕饰的原始地出现了，他“美丽强壮像狮子，温和谦顺如绵羊”，集狮子与绵羊于一身的男性完全是纯粹的自然之子，他们热情、真实、诚实、勇敢、女性的阴柔和男性阳刚配合得恰到好处，完全体现了人性的完整和自然。两性之爱是沈从文经常关注的，它自然而又美丽纯洁，不在乎一切外来的干涉，沈从文常常把男女之间的恋情置于自然的背景之下。《雨后》中“听一切大小虫子叫，听晾干了翅膀的蚱蜢各处飞，听树叶上的雨点落在地上的跳跃，听在身边一个人的心跳，全是诗的”。静谧中生命跃动的声响交合着从林间隐隐绰绰的意象，四狗的爱情就在这充满生机的自然环境中萌发、膨胀、生长，情感及欲望在一种饱和状态中走向极致，生命力在充分的张扬过程中也正蕴蓄着新的生命。
沈从文从道家的思想中寻觅到了心灵的契合点，因而极为赞同道家的“返乡”之说，尤其羡慕道家恬淡虚静的“化外之境”的理想，在自己的小说中，沈从文构筑了一幅幅原始意味极浓的湘西世界图式：
兵卒纯善如平民，与人民无侮无扰。农民勇敢而安全，且莫不敬神守法。商人同平民作有无交易，谋取什一之利。人人洁身信神，守法爱官……一切事保持一种淳朴习惯，遵从古礼。
当然沈从文的崇尚远古并非绝对的复归原始。他仍然看到了湘西原始习俗所造成的各种悲剧，并且希望改变这种“非人”的现实。这也许是对道家尚远古精神的超越。
因此，沈从文作品的话语间隐含着的是对于人与自然契合的遐想。湘西清奇灵秀的山光本色成为人心目中的美景，而淳朴善良的男女老少成为活动于景中的人，它们交相辉映形成了人化的自然与自然的人化，构成了人类生存的理想境界。
引文注释：
郑英杰，《湘西文化是研究楚巫文化的活化石》，《中央民族大学学报》，2002年，第1期。
沈从文，《沈从文文集》花城出版社，1982年，第9卷，第405页。
沈从文，《沈从文选集》，四川人民出版社，1983年，第4卷，第13页。
《黔书•续黔书•黔话•黔语》，贵州人民出版社，1992年，第20页。
赵鑫珊，《评西方著名自然科学家的宗教观》，北京三联书店，1985年，第78页。
沈从文，《沈从文文集》，花城出版社，第4卷，第387页。
漆绪邦，《道家思想与中国古代文学理论》，北京师范学院出版社，1998年，第8页。
漆绪邦，《道家思想与中国古代文学理论》，北京师范学院出版社，1998年，第9页。
艾尔默•莫德，《托尔斯泰传》，十月文艺出版社，1984年，第24页。
胡适，《中国哲学史大纲》，北京三联书店，1985年，上卷，第105页。
沈从文，《沈从文文集》，花城出版社，1982年，第11卷，第64页。
胡适，《中国哲学史大纲》，北京三联书店，1985年，上卷，第105页。
沈从文，《沈从文自传》，人民文学出版社，1981年，第2页。
参考文献：
〔1〕沈从文，《沈从文文集》花城出版社，1982年版。
〔2〕沈从文，《沈从文选集》，四川人民出版社，1983年，第4卷。
〔3〕沈从文，《沈从文自传》，人民文学出版社，1981年版。
〔4〕漆绪邦，《道家思想与中国古代文学理论》，北京师范学院出版社，1998年版。
〔5〕胡适，《中国哲学史大纲》，北京三联书店，1985年版，上卷。
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